Den här appen gör att jag vill använda Chromecast hela tiden (slutligen)

När Google först lanserade Chromecast, därvar inte så mycket du kunde göra med det annat än att strömma YouTube och några andra videotjänster till storskärmen. Strax efter lanseringen öppnade Google Google Cast SDK för utvecklare i år, och nu är det några coola appar som börjar dyka upp. En av dem heter Videostream for Chromecast - och den här appen har fått mig att dra $ 35 Chromecast-dongeln ur skrivbordslådan och tillbaka in i min TV.

Börjar med Chrome-cast

Till skillnad från Apple TV, Roku, Amazons Fire TV ellerandra set-top-lådor eller spelkonsoler, Google Chromecast när den först släpptes krävde något annat att strömma till pinnen, som din dator med Google Chrome installerat, smartphone eller surfplatta. Vi behandlade hur du spelar dina egna mediefiler till Chromecast - detta trick innebar att du använder Chrome-webbläsaren. Tyvärr är den lösningen inte den mest pålitliga och stöder bara några få filtyper.

Efter att ha använt Chromecast några gånger under ett par veckor har den i princip satt sig oanvänd, det var tills jag upptäckte Videostream för Chromecast.

Videostream för Chromecast

Den här gratis appen för Google Chrome prövas som"Vad du köpte din Chromecast för" av dess utvecklare - och de har rätt. Det gör att du enkelt kan strömma videor lagrade på din lokala dator eller nätverksplats direkt till den stora skärmen. Det kan spela praktiskt taget alla filtyper där ute. Hemligheten är att den använder FFmpeg, ett multimedia-ramverk för kodning av videofiler.

Kom ihåg att det här är en Chrome-app och efterOm du installerar den hittar du den i Chrome-app-startprogrammet från Chrome-verktygsfältet, eller om du har fäst det på Windows-aktivitetsfältet. Observera också att du behöver Googles Chromecast-tillägg installerat.

Videostream för Chrome är gratis men det finns också en Premium-version. Om du är en tillfällig användare och bara behöver skicka en tillfällig video till HDTV, är gratisversionen bara bra.

Jag rekommenderar att du går vidare och hämtar Premium-versionen. Det är mycket rimligt prissatt och ger dig möjligheten att skapa spellistor, premiumstöd och du får nya funktioner först.

När jag till exempel använde den idag så hittade jag dettany Videostream TV-funktion. Den strömmar i dokumentstil-format till din Chromecast och du kan bläddra igenom dem som du kanaler på kabeln. Priserna för Premium är $ 1.49 / månad, $ 14.99 per år eller $ 34.99 för livet.

Både gratis- och premiumversioner stöder undertexter,även om den funktionen är i beta och kräver en SRT eller annan undertextfil som du laddar separat. Är du inte säker på vad en SRT- eller VTT-fil är? Oroa dig inte, det hade jag inte heller. Men jag hittade en användbar webbplats som du kanske vill kolla in som heter SRTfiles.com.

Det finns också en trevlig fjärrkontroll-app förAndroid du kan använda för att styra din videouppspelning. Det låter dig ställa in din spellista (med Premium) och slå tillbaka på soffan och styra uppspelning, volym och vilken video du tittar på.

Jag har testat Videostream för Chromecast medAVI-, MKV-, MP4-, FLV-, WMV- och VOB-filer rippade från en DVD. För musikfiler testade jag OGG, APE, FLAC, M4A och naturligtvis MP3. Alla testade filtyper fungerade bra även om det är lite kvalitetsförlust under strömmen. Men med tanke på att appen konverterar videofiltyper on-the-fly till något kompatibelt med Chromecast och via Wi-Fi, kan den svaga försämringen i kvalitet förlåtas. En annan fråga som jag hade är att videobuffertarna ibland fryser upp vid streaming av MKV-filer - återigen inte tillräckligt för att bryta affären.

Videostream är fortfarande under hård utveckling ochde uppmuntrar användare att skicka e-post till dem med kommentarer och förslag. Jag kontaktade utvecklarna och de rekommenderade fler förbättringar och funktioner kommer både till gratis- och premiumversioner.

Med den här och andra appar som säkert kommer att komma med Google Chromecast, kan det vara de bästa $ 35 som du någonsin har spenderat för hemunderhållning.