En verklig värld tillbaka till skolan checklista för college bundna datorer

Runt denna tid på året, de icke-tekniska mediernabutikerna börjar räcka ut ryggen till checklistor och skolan i skolan. Varje gång jag kommer till avsnittet i dessa artiklar om datorer och bärbara datorer, kan jag inte låta bli att bläddra. Det är alltid de mest fotgängliga och handlingslösa tips i världen:

• Mac eller PC? Det spelar ingen roll idag.
• Bärbar dator eller skrivbord. Bärbar dator, den är bärbar och inte mycket dyrare.
• Hur mycket RAM, vilken typ av CPU? Det spelar ingen roll, något från hyllan har mer än tillräckligt med kraft för att hantera akademiska uppgifter.
• Vad sägs om netbooks? Billig, bärbar men ingen optisk enhet. Men det finns alltid datorlaboratoriet när du behöver det.
• Ska jag köpa en skrivare? Visst, de är bara som $ 50. Men campus erbjuder alltid billig studentutskrift. En skrivare är bara bekvämlighet.

Ja, okej, det är allt ganska uppenbara saker. Men om jag var en förälder som skickade min kid off till college med en dator, här är vad jag skulle inkludera i hans högteknologiska checklista:

1. Patch It, Update It, Get a Bra Antivirusprogram

Oavsett om det är en gammal beaterbärbar dator du stal ifrånfungerar eller så är det en ny dator från Best Buy full av bloatware, det är en bra idé att få det upp snabbt, säkerhetsmässigt. Det betyder att köra Windows Update och få den senaste versionen av alla applikationer. Undvik den förpackade antivirusprogramvaran som medföljer datorn - dessa försök kommer att löpa ut inom 30 dagar eller mer och sedan irritera dig tills du får ut massor av pengar för att köpa en licens. Gå istället med Microsoft Security Essentials. Det är gratis, det är bra och det är gjort av Microsoft.

Du bör göra ovanstående såväl som resten avstegen i MrGrooves 10-stegs säkerhetsguide för att hålla din datorvirusfri ASAP. Dorm lokala nätverk och e-postsystem i högskolan är mogna odlingsplatser för grymma virus, skadlig programvara och andra dåliga saker som kan smitta ett nätverk.

2. Skaffa ett Dropbox-konto

Vanliga media älskar att driva flash-enheter(kallar dem ibland en "hoppstation" av någon anledning) på grund av alla filer som eleverna ska säkerhetskopiera och flytta från en dator till en annan. Det enda problemet med flash-enheter är att de är väldigt enkla att förlora och kan bli ok med virus efter att ha stickat in dem och släppt ut av slumpmässiga maskiner runt campus.

Jag rekommenderar att du får ett gratis Dropbox-konto,antingen utöver eller i stället för en stack flash-enheter. Ett Dropbox-konto ger dig 2 GB molnbaserad lagring som kan nås från vilken dator som helst med en webbläsare. Bäst av allt, det säkerhetskopierar ditt arbete. I själva verket gör det bättre än så. Det sparar gamla versioner av dina filer som går tillbaka 30 dagar.

Jag förvarar alla mina "arbetssaker" i min Dropbox-mapp, och versioneringen har sparat min bacon mer än en gång. Uppmuntra ditt barn att göra samma sak med sina viktiga dokument.

I alla fall är Dropbox ett väldigt coolare sätt att flytta påfiler än att knyta skräp till e-postmeddelanden. Det är inte bara att vissa filtyper studsas av med rätta paranoida e-postsystem med universitet, utan för stora filer är Dropbox absolut det bästa sättet att gå.

3. Skaffa ett Google-konto

Google har massor av tjänster som är praktiska förstudenter. Det finns Google Dokument som kan ersätta dyrare ordbehandlingssviter samt lagra dokument av alla filtyper. Men viktigast av allt, det finns Gmail. När jag var på college var det första jag gjorde vidarebefordra alla mina e-postmeddelanden från min skitna e-postadress till mitt Gmail-konto. Gmail, om du fortfarande inte är intresserad av det, är perfekt eftersom det arkiveras allt och låter dig söka via e-post direkt. Det hjälpte mig att hålla mig organiserad med alla viktiga e-postmeddelanden jag fick från administratörer, professorer och registreringssystemet.

Också värt att notera är Google Voice, som låter dig ringa gratis samtal i USA och mycket billiga samtal internationellt.

4. Försäkra det

När det gäller bärbara datorer, termen"Ultraportable" är synonymt med "ultra stealable." Din rumskamrat lämnar studentrummet olåst medan han springer till burk eller så lägger du ner din väska för att binda dina skor vid busshållplatsen och poff det är borta.

Och så finns det också faran för dangsak bara plana ut bryta ner. Nu bör de flesta datorer ha minst ett års tillverkarens garanti som täcker fel. Du får detta även om du väljer bort den rip-off Best Buy Protection Plan.

Men för oavsiktlig skada, kolla in SquareTrade, som kör cirka $ 89,99 för att skydda en $ 500 bärbar dator under tre år. Observera att oavsiktlig skada täckning kostar dig ytterligare $ 50 ben.

SquareTrade täcker inte stöld, men SafeWaregör. Jag vet att deras webbplats ser mycket 2000-talet ut, men MIT IS&T-publikationen rekommenderade dem, så de måste vara legitima. Om du köpte en bärbar dator med ditt kreditkort, se om ditt kreditkort har inbyggt stöld, förlust eller oavsiktligt skador.

För vidare läsning skrev jag upp en artikel om försäkringar och garantier för iPhones, men mycket av informationen gäller också bärbara datorer.

Om det är för mycket att svänga, prova abärbar datalås för cirka 20 till 40 dollar på Amazon. Du kanske också vill undersöka LoJack, ett säkerhetssystem för bärbara datorer som faktiskt kan hjälpa dig att återställa din dator och gripa tjuven.

5. Köp ett trådlöst kort

... eller en riktigt lång Ethernet-kabel. När jag flyttade in i min sovsal hade min rumskamrat kommit dit först och nabbat på skrivbordet som var nära Internetportarna. Jag, å andra sidan, var tvungen att köpa en 5 000 fot lång Ethernet-kabel och tejpa den tvärs över rummet. Jag slutade med att få något luddigt och för dyrt för jag var desperat. Men om du är beredd, kan du få något lite mer motståndskraftigt och prisvärd.

Idag har varje bärbar dator inbyggt trådlöst kort, men de flesta stationära datorer gör det inte. En WiFi-adapter kostar vanligtvis mellan $ 30 och $ 60. Skaffa en USB om du inte vet hur du installerar den.

De flesta sovsalar kommer att ge infrastrukturen för en nätverksanslutning, men för lägenhetsbostäder studenter kan du också behöva investera i en trådlös router. De kommer att kosta dig cirka 30 dollar.

Andra överväganden

Det är min topp fem checklista. Men det finns några andra saker du bör tänka på innan du skickar ditt barn till college med en glänsande ny dator:

• Köp inte Microsoft Office eller Adobe CreativeSvit nu. De får en stor, stor rabatt som studenter från deras campusbokhandel. Om de av någon anledning inte har den till salu på campus kan studenter fortfarande kvalificera sig till studenterabatten för Windows 7 och utbildningsrabatten för Microsoft Office 2010.
• De gör det verkligen inte behöver vad som helst, datormässigt. Alla högskolor som är värda det salt kommer att ha ett fullt utrustat datalab, fylld med skannrar, skrivare, avancerade arbetsstationer med professionell och akademisk programvara, etc. En dator är definitivt, definitivt trevligt att göra läxor och njuta av musik och annan multimedia i bekvämligheten av sitt eget rum. Men om ditt barn insisterar på att de behöver en 17-tums Macbook Pro, be om att se kursplanen innan du går ut.
• För gosh's skull, utbilda ditt barn lite om sociala medier ochInternet outplånliga karaktär. Visa dem hur man kan hindra sina vänner från att märka berusade bilder av dem på Facebook och påminna dem om att de på fyra år förmodligen kommer att bli Googled när de söker ett jobb. Låt dem veta hur viktigt det är att noggrant hantera sin offentliga online-närvaro.
• Du kanske vill investera i en anständig vadderad bärbar väska eller ärm. En netbook som kastas loss i en ryggsäck kan få sin skärm punkterad ganska enkelt.
• För mer gratis programvara för studenter erbjuder, kolla in Microsoft DreamSpark (utmärkt för datorvetenskapliga storslagna) och vår nybörjarhandboken för att ställa in en ny dator, som innehåller massor av gratis saker och andra nödvändigheter.
• En 4G / mobil bredbandshotspot eller adapter kan varadyra, men de ger din student internetåtkomst var de än är - inte bara sovsalen och biblioteket. Detta kan vara ett bra alternativ till att få kontrakt med ett kabel- eller DSL-företag om de bor utanför campus. Läs grooveDexter's Verizon MiFi-recension för att få en känsla för hur dessa fungerar och prissätts.