Sonos vs. AirPlay: Varför jag valde AirPlay för Whole House Audio

Nyligen bemyndigade min fru mig att spendera vad som helstdet belopp jag behövde för att göra hela hemmaljudet till verklighet i vårt nya hus. Det vill säga möjligheten att spela musik från en enhet och få den att synkroniseras från flera högtalare i flera rum i huset. Efter att ha gjort en hel del forskning fanns det två ledande utmanare: Sonos och AirPlay.

Sonos hela huset ljud och AirPlay hela hemmetljud är två mycket olika lösningar på samma problem. Sonos är ett proprietärt, fristående system som använder en kombination av ditt WiFi-nätverk och dess inbyggda nätverksfunktioner för att strömma musik från Pandora, Spotify, Amazon Music eller ditt ljudbibliotek från din telefon. AirPlay är ett Apple-utvecklat protokoll som låter dig strömma ljud till enheter som stöds, till exempel Apple TV, officiella Apple AirPlay-högtalare och tredjepartsenheter som stöder AirPlay.

Jag ska berätta för dig varför jag valde AirPlay: pris.

Jag har hört några ganska glödande recensioner avSonos - Steve har haft Sonos i flera år och svär absolut vid det. Han älskar det (och tar varje tillfälle att berätta för mig om det.) Sonos är lösningen "it just works", och jag har nästan inte hört några klagomål om det. Men för mig kostar det att komma igång med Sonos minst $ 600 efter att ha utrustat tre rum med en $ 199 Sonos Play: 1 (på ett minimum). Att komma igång med AirPlay kostar mig ungefär $ 0.

Dessutom finns det en sak till som jag är nervös för - föråldring.

Food Network-stjärnan Alton Brown är alltidklagar över "unitasker" prylar i köket. På samma sätt oroar jag mig för dyra, tekniska apparater som bara gör en sak. Visst, Sonos gör en sak fantastiskt bra. Men hur är det om fem år, när kanske routrar inte stöder bandet som din Sonos-högtalare använder, eller när Apple släpper en konkurrent och släpper stöd för Sonos-appen (hypotetiska, för tillfället)? Till skillnad från en gammal bärbar dator som jag kan riva isär och återanvända dess komponenter, fungerar en Sonos-högtalare bara med Sonos, och utan Sonos har du en elegant pappersvikt på 199 dollar.

Det finns stora nackdelar med AirPlay. Att säga att det kostar $ 0 för mig betyder inte att det kommer att kosta $ 0 för dig. Det finns massor av maskinvara som krävs - jag har bara turen att äga den redan. Och vad gäller funktionalitet fungerar AirPlay bäst med iTunes, och vad som helst i ditt iTunes-bibliotek. Det kan fungera med Pandora, Spotify, Rhapsody, Google Music, Amazon Music, etc. men det är lite mer utmanande.

Det är den korta versionen. Vill du ha information? Läs vidare.

Vad är hela hemljudet?

Låt oss först definiera vad jag menar med hela husetaudio. Hela hemljudet betyder att du kan spela en låt från en centraliserad styrenhet - t.ex. en telefon eller en dator - och den spelas upp på flera högtalare. För min fru vill hon kunna röra sig om hela huset medan hon städar eller gör sysslor och höra hennes spellista eller radiostation utan att ha på sig hörlurar eller slingra sig runt en Bluetooth-högtalare. I de flesta två våningar kommer en Bluetooth-högtalare snabbt att räcka ut ur räckvidden om du har din telefon i fickan och du går in i nästa rum.

Varför inte bara få ett par Amazon Echo Dots? Detta var faktiskt den ursprungliga idén som fick migupphetsad över ljud från hela huset. Skulle det inte vara trevligt om du skulle kunna säga "Alexa, spela" spring cleaning playlist "in all rooms" och sedan började alla fyra Echo-enheter att spela samma låt på en gång? Tyvärr finns den här funktionen inte ännu.

Det finns befintliga lågteknologiska lösningar för detta,som en helt hus FM-sändare. Detta förvandlar en ljudkälla till en miniatyrradiostation, så att du kan sända till FM-radio i ditt hem. Ljudkvaliteten med FM-sändare är prickig, och du måste fortfarande ha ett gäng radiomottagare i varje rum.

Det finns också anpassade lösningar, som hela husettrådbundet ljud som erbjuds av företag som Guardian. Det finns en hög kostnad i förväg för detta. Logistiskt är det möjligt under konstruktion eller renovering men är vanligtvis utanför räckhåll för en DIYer.

Att strömma hela hemmaljudet har potentialen att leverera det bästa från båda världar: DIY-enkelhet och högkvalitativt ljud.

Vad är Sonos?

Sonos är ett företag som är helt dedikerat tilltrådlösa högtalare och hemunderhållningssystem. De tillverkar hårdvaran och tillverkar programvaran som kör den. Som jag sa ovan är Sonos lösningen “it just works”.

Den mest grundläggande installationen är en enda Sonos trådlöshögtalare som ansluter till ditt hem WiFi-nätverk. Det fungerar med Sonos-appen för Android eller iOS. Sonos har också en app för din Mac eller Windows PC. Sonos har samarbetat med vissa musikströmningstjänster så att du också kan spela dem över dina Sonos-högtalare eller bara spela musik på din Android, iOS eller dator.

För att lägga till högtalare till din installation, köp bara merSonos-högtalare. För varje Sonos-högtalare lägger du till ditt system, kan du strömma musik till den samtidigt eller så kan du välja och välja vilka högtalare du strömmar till. Till exempel kan du gruppera alla högtalare på övervåningen tillsammans och spela en enda låt och sedan spela en annan låt i garaget eller sovrummet. De kan arbeta självständigt eller som grupp. Du kan också få stereoljud från en uppsättning Sonos-högtalare.

Sonos-högtalarna du kan köpa är:

• Spela: 1 - En liten högtalaruppsättning för 199 $.
• Spela: 3 - En mellanstor stereohögtalare för 299 $.
• Spela: 5 - En sexhögtalars, tre-woofer-uppsättning med inbyggda och inbyggda touch-kontroller för $ 499

Sonos tillverkar också mottagare och ljudfält för användning med din TV eller hemunderhållningssystem (PLAYBAR, PLAYBASE och SUB). Dessa fungerar också med Play-högtalarna.

Om du vill strömma Sonos till din befintligafristående högtalare, kan du få CONNECT-mottagaren eller CONNECT: AMP-förstärkt mottagare. Observera att du INTE behöver en CONNECT-mottagare för att använda dina PLAY-högtalare.

Så fungerar Sonos

Sonos använder en kombination av ditt hems WiFinätverk och sitt eget dedikerade Sonos-nätverk för att strömma musik i synk. Det använder inte Bluetooth. Det här är bra. Bluetooth kräver synkronisering med en enhet och har mycket kort räckvidd. Med Sonos ställer du in det en gång och du är bra att gå, så länge du är ansluten till samma WiFi-nätverk.

Utbudet av Sonos-högtalare är utmärkt eftersomvarje Sonos-högtalare fungerar som en repeater. Högtalarna får det faktiska ljudinnehållet och streamingtjänster från din trådlösa router via internet. Men för att prata med varandra kommer Sonos-högtalare att använda ett helt separat trådlöst nätverk skapat av själva Sonos-systemet. Allt görs bakom kulisserna utan att du vet det.

Några andra fina saker om Sonos: Play-högtalarna har inbyggda kontroller, så du behöver inte alltid använda din telefon; Play: 5 har en line-in för användning med en ljudkälla, och du kan ansluta en Ethernet-port till din Sonos-högtalare om du har prickig WiFi-täckning.

Vad är AirPlay?

Sonos är ett komplett streaming-ljudsystem, fylligt med dedicerad hårdvara, programvara och sitt eget trådlösa nätverk.

AirPlay är mycket annorlunda.

AirPlay är helt enkelt ett protokoll för strömmande ljudoch video. Apple utvecklade AirPlay som en egen teknik för att strömma innehåll till Apple TV, men det fungerar också på vissa tredjepartsenheter. Du kan också köpa dedikerade AirPlay-högtalare endast för strömmande ljud.

Precis som Sonos använder AirPlay WiFi. För att få det att fungera behöver du två saker:

• En enhet som kan spela på en AirPlay-enhet, till exempel:
  • En Mac eller PC som kör iTunes
  • En iOS-enhet som en iPhone eller iPad med en app som stöder AirPlay (nästan varje app gör)
  • En PC eller mobil enhet som kan strömma till AirPlay, till exempel en Synology DiskStation eller en Mac / PC / Linux-maskin som kör AirFoil
• En enhet som kan ta emot AirPlay-strömmar, till exempel:
  • Apple TV
  • AirPlay-högtalare
  • En tredje parts enhet som kan ta emot AirPlay-innehåll, till exempel en Kodi-låda, en Raspberry Pi som kör OSMC, eller en Firestick som kör KODI / OSMC
  • En fristående högtalare ansluten till ljudutgången på en AirPort Express

Som ni kan se är AirPlay en mycket mer djupt avgörandelösning. Du kan enkelt spendera så mycket som du skulle göra på ett Sonos-system om du skaffade dig en Mac Mini och några AirPlay-högtalare. Men du kan också kakla ihop några av dina befintliga enheter och med några justeringar få dem alla att fungera tillsammans.

Den största nackdelen med AirPlay är att det är encentraliserat system. Du har en ljudkälla som spelas upp till flera mottagare. Med Sonos är det ett distribuerat system - högtalarna kan alla prata med varandra, vilket gör det enkelt att strömma praktiskt taget vilken ljudkälla som helst till alla dina högtalare. Med AirPlay är det lite tuffare, men jag visar hur det görs när jag kommer in på detaljerna i min installation.

Anledningen till att jag inte behöver betala en enda cent tillfå AirPlay hela husljudet beror på att jag redan har ett gäng AirPlay-enheter. Jag har en Apple TV i mitt familjerum, min gamla Apple TV i mitt sovrum, och sedan har jag en Firestick som jag laddade Kodi på. Jag har också en Raspberry Pi som jag kan installera Kodi på. Så det är fyra enheter jag kan AirPlay till.

Nackdelen är naturligtvis att alla dessaströmningsenheter är TV-apparater som använder betydligt mer energi än ljudhögtalare. Du kan få en enda ljudlösning med en AirPlay-högtalare, eller genom att rigga upp en Raspberry Pi med en digital-till-ljudkonverterare till en befintlig högtalaruppsättning. Jag täcker det i ett framtida inlägg.

Hur AirPlay fungerar

För att spela ljud till dina AirPlay-mottagande enheter,de måste vara påslagen och anslutna till ditt WiFi-nätverk. Sedan måste du skicka ljud till dem från din centraliserade källa. Den enklaste ljudkällan är din MacBook eller PC som kör iTunes.

Börja spela en låt från iTunes och klicka sedan på AirPlay-ikonen. Du kan välja en eller flera enheter att strömma till. Klicka på + -tecknet för att lägga till källan som en utgång.

Du kan också strömma till en högtalare ansluten till din Mac eller en Bluetooth-högtalare.

Använd AirPlay från din iPhone eller iPad för att strömma till flera högtalare

Du kan inte AirPlay till flera högtalare från din iPhone. Men vad du kan göra är att fjärrstyra ditt iTunes-bibliotek på din dator med din iPhone. Använd fjärr-appen för att göra detta.

Klicka på Inställningar> Lägg till ett iTunes-bibliotek.

Du blir ombedd att öppna iTunes på din Mac eller PC.

Klicka på fjärrknappen längst upp till vänster i iTunes-fönstret på din dator för att ange en kod.

Fjärrknapp som inte dyker upp i iTunes? Försök stänga iTunes, tryck sedan på Inställningar> Lägg till ett iTunes-bibliotek och starta sedan iTunes igen.

När du har parat din fjärr-app till iTunes kan du bläddra i iTunes-biblioteket från din telefon.

Spela en låt och tryck sedan på AirPlay-ikonen längst ner till höger.

Klicka på Multiple uppe till vänster.

Välj en eller flera AirPlay-enheter för uppspelning.

Spela Spotify, Amazon Music och andra strömningstjänster via AirPlay

Till skillnad från Sonos hittar du inte en dedikerad AirPlay-app som låter dig spela ljud från andra källor än iTunes till flera AirPlay-högtalare. Lösningen är att använda din Mac som ljudkälla igen.

Först ska du spela upp den strömmande musiktjänsten du vill spela och börja spela den på din dator. För bästa resultat, använd skrivbordsversionen av Amazon Music, Spotify, etc.

Du kan strömma ditt MacOS-systemljud till vilken AirPlay-enhet som helst genom att klicka på högtalarikonen i menyraden.

Ser du inte högtalarikonen? Gå till Systeminställningar> Ljud och aktivera Visa volym i menyraden.

Så, hur är det med flera AirPlay-enheter?

Tyvärr stöder inte macOS naturligtvis strömning av systemljud till flera AirPlay-enheter.

Men du kan använda ett tredjepartsprogram som heter AirFoil ($ 29) för att lägga till detta stöd. Det finns också versioner av AirFoil för Linux och Windows. (Notera: Vid den här artikeln fungerar inte AirFoilmed tvOS 10.2 eller senare. Som en interimslösning finns det en gratis Apple TV-app som heter Airfoil Satellite TV, men utvecklarna arbetar också med en långsiktig lösning.Uppdatering: De fixade det! AirFoil fungerar för närvarande med tvOS 10.2 eller senare. Jag rekommenderar fortfarande att du testar AirFoil gratis för en testkörning först.)

För att styra AirFoil från din telefon, hämta AirFoil Satellite-appen från app store.

Använda AirPlay utan iTunes

Om du hatar iTunes (som jag gör), gör du inte detmåste använda den. Vissa tredjeparts musikspelare stöder AirPlay, inklusive uppspelning till flera AirPlay-enheter. Till exempel har min Synology DiskStation en inbyggd ljudspelare (kallad Audio Station) som kan AirPlay till flera högtalare.

Det finns också en iOS-app som styr min DiskStations ljudspelare som heter DS Audio. Detta låter mig AirPlay till flera enheter från min telefon, vilket gör det nästan lika praktiskt som Sonos (nästan).

Detta fungerar bra för mig eftersom jag lagrar alla minamusik på min DiskStation. Det ger mig möjlighet att spela mitt ljud direkt från min DiskStation eller spela det från iTunes. Fördelen med DiskStation är att den alltid är på, till skillnad från min PC.

Slutsats

Efter allt detta, övertygade jag dig bara att betala extra för Sonos istället? Det finns visserligen fördelar och nackdelar med att använda AirPlay:

AirPlay-fördelar:

• Lite till noll hårdvaruinvestering - du kan ofta använda dina befintliga AppleTV: er eller andra AirPlay-kapabla enheter.
• Enkel integration i din befintliga A / V-installation.

AirPlay Cons:

• Kräver en Mac eller annan enhet som en central ljudkälla
• Kräver fjärr-app för att styra iTunes-musik.
• Inget ursprungligt stöd för Amazon Music, Google Play, Spotify, etc.
• Kräver VNC för att spela icke-iTunes-ljud på flera enheter.

Mot bakgrund av det kan Sonos vara värt pengarnatill dig. Sonos är beprövad och sann, välstött och väldigt populär. Men för mig är det frustrerande att veta att jag måste spendera hundratals, kanske till och med över tusen dollar för något så enkelt som att ha samma låt att spela i mer än ett rum i mitt hus. Efter att ha hoppat genom alla hoops med AirPlay är det dock klart vad du får genom att betala den premium: enkelhet och högre ljudkvalitet.

Fråga mig igen om sex månader om jag fortfarande skrapar med AirPlay. Det fungerar för mig för tillfället, och för tillfället är jag bara tillräckligt hålig för att klara det.

Är hela husljudet värt en $ 600 + investering för dig? Berätta om det i kommentarerna.