Vi är officiellt i Age of MalWar

Under åtminstone de senaste åren har du och jag och över 6 miljarder andra människor på denna planet levt i en ny tid, en tidsålder för krigföring mot skadlig programvara - låt oss kalla det MalWar för kort.

Idag avslöjade New York Times - genom arapport som citerar anonyma källor involverade i programmet - att två Vita husadministrationer och Israel samarbetade för att skapa Stuxnet-masken och distribuerade den för att attackera en iransk kärnkraftsanläggning. Enligt Times började operationen kallas "olympiska spelen" under George W. Bush-administrationen, när frustrationen över Irans utvecklande kärnkraftsprogram var vid en feberplan 2006. CIA hade försökt mer traditionella sätt att sabotera Irans kärnkraftsanläggning och försökt för att få felaktiga och till och med booby-fångade delar som kommer att explodera i anläggningen, men med liten framgång.

Under Bush-ordförandeskapets avtagande år, liteav kod som kallas en fyr utvecklades och smugglades till den iranska anläggningen. Dess uppgift var att samla in information om datorsystem och i princip skapa en elektronisk karta som sedan skulle skickas tillbaka till National Security Agency. Fyren gjorde sitt jobb och dess resultat, i kombination med en del uppföljningsforskning och experiment i en gemensam insats mellan Washington och Israel, gav utvecklingen av Stuxnet. Tanken bakom masken var att infiltrera systemen som styr centrifuger, som snurrar med hög hastighet för att separera uranmolekyler. Viruset skulle variera hastigheterna på spinnmaskinerna snabbt, påskynda dem och bromsa ner dem i snabb följd tills de känsliga delarna gav sig under stressen.

Irans centrifuger började först snurra ut urkontroll utan någon uppenbar orsak under 2008, men ingen skada gjordes. Bush lämnade sitt embede och pressade den nya presidenten Obama för att bevara ”olympiska spelen.” Den 44: e presidenten tog sin föregångares råd och fortsatte operationen.

2010 slapp masken från gränserna förIransk anläggning, tydligen på en ingenjörs dator. Det började snart föröka sig på Internet och gjorde världsomspännande rubriker. Även med katten ur väskan tryckte Obama på och kort därefter tog masken bort nästan 1 000 centrifuger. Flera år efter att president Bush hade markerat Iran i sitt beryktade ”Axis of Evil” Unionens anförande, hade USA och Israel inlett en framgångsrik attack för att göra verkliga (om bara tillfälliga) skador på landets infrastruktur. Vapnet var en USB-tumdrivare och ammunitionen var en bit med kod - de ursprungliga verktygen för uppstigande MalWar.

Skiftkraft

Det sätt som nationer driver krigföring har förändrat fleragånger under det senaste århundradet, varje gång tack vare uppkomsten av ny teknik. Första världskriget markerade luftstridens gryning, den geopolitiska maktstrukturen skiftade på ett ögonblick när amerikanerna tappade en atombombe på Hiroshima, satelliter gav oss ögonen på himlen, drönare tillät att attacker skulle kunna genomföras i Afghanistan utan någon personal någonsin lämnar Nevada, och nu tar MalWar ytterligare fysisk geografi från militärstrategi.

Men MalWar bryter inte bara ner viktenav geografiska gränser, avlägsnar det också framträdandet av politiska gränser och nationalstater själva. Precis som terrornätverk som drivs av ideologi snarare än nationalism förändrade hur vi tänker på nationell och global säkerhet, decentraliserar MalWar dessa hot ytterligare. För femton år sedan kan det enklaste sättet att inleda en strejk på Irans infrastruktur (för att säga ingenting om att planera för Irans sannolika hämnd) ha inneburit en supersonisk bombplan som startade från en bas i Missouri, tappade en nyttolast och på väg hem. Resurserna för att dra ut den enskilda bombkörningen har krävt många år, flera stora försvarsavtal och flera miljarder i skattebetalare dollar för att skapa. Det betyder att hinder för inträde för global krig var ganska mycket begränsad till nationer. Nu, i MalWars ålder, har den baren sänkts dramatiskt.

Medan maskar som Stuxnet och det nyligenupptäckta Flame tros vara så komplexa att de bara kunde ha skapats med stöd av en stor regering, som inte kommer att vara sant för alltid, och det kanske inte ens är sant längre när jag skriver detta, om det någonsin var.

Nya arméer av MalWarriors

I själva verket som Data Center Pro och MITs teknologiBetygsätt påpekar, hackare har redan börjat lära sig av Stuxnet, och en del av maskens kod visade till och med upp i TDL-4, det så kallade ”oförstörbara” zombie-botnetet. Detta betyder att den förvirrande mängden hacks, DDOSer och brister som begås av Anonym, AntiSec och andra grupper (om du till och med kan kalla dem det) med en yrande mängd namn, strukturer, föreningar och motiv kan vara bara början.

Många av världens industriella kontrollsystemsom de Stuxnet-infiltrerade har tyvärr kort antivirus- och grundläggande säkerhetsskydd, och grunden för att göra MalWar på dem är nu lös i naturen. Kan det vara länge tills en nu okänd grupp genomför ett angrepp på ett kraftverk för att uttala sig politiskt, eller tar ner ett avloppsreningsverk bara för ”lulz?”

Precis som släppa av Little Boy och Fat Man påJapan skapade nya bekymmer årtionden senare som det alltid skrämmande spöket av ett "löst nuke" som kommer i händerna på terrorister, "olympiska spelen" och Stuxnet kan en dag leda massorna att kasta misstänkta blick i riktning mot dem som verkar spendera bara lite för mycket tidkodning.

En dag kan vi alla bli MalWarriors att hyra. När den dagen kommer, vilken sida kommer du att vara på? Eller jag borde säga, hur många sidor kommer du att vara på?