Känner du för att stamna, punk! Gör du?

Nästa gång någon säger: "Antingen håller du käften, eller så håller jag käften!" Det kanske inte bara är ett ledigt hot.

Två japanska forskare, Kazutaka Kurihara ochKoji Tsukada, har byggt en prototyp av en enhet som kan användas för att tystna vem som helst. Personen kan fortsätta prata - larynx vibrerande, läppar rör sig, allt detta - men han kommer inte att låta någon som kan höra när någon riktar SpeechJammer mot honom och drar i avtryckaren.

Vi granskar för närvarande rapporter om att Bill O’Reilly och Sean Hannity redan har försökt göra beställningar. OK, vi har inte riktigt. Men även teknikförfattare dagdrömmer.

SpeechJammer ser egentligen ut som en storsvart akrylkub balanserad på ett handtag som har en pistolliknande avtryckare. Ovanpå kuben finns en tunn, lång mikrofon och det som ser ut som en Dixie-kopp limmad på ett litet bräde som stiger upp från lådan. Det låter inte fast ljud som råa enheter har gjort tidigare genom att producera ännu högre ljud som drunknar ut det kränkande talet. Istället förvandlar SpeechJammer ljudvågor till vanlig, ostörd luft. Eller så kommer det enligt forskarnas rapport att med något resultat fungerar SpeechJammer enligt samma princip som brusreducerande hörlurar. En laser

avståndsmätare - Dixie cup - bestämmer avståndettill vad som är källan till det distraherande eller irriterande talet. Avståndet matas till Jammers hörselkrets. Samtidigt tar riktningsmikrofonen upp de stötande ljuden och matar dem till samma kretsar.

Beväpnad med kunskapen av ljudets vågmönster och avståndet tilldess källa producerar kretsarna ett vågmönster som är motsatt - det akustiska negativet - från det ursprungliga ljudet. Jammljudvågen är den ursprungliga ljudvågen som försenades cirka 200 millisekunder, vilket mer eller mindre rader upp jammvågens toppar med dalarna i det ursprungliga ljudet, och vice versa. Jammers förstärkare driver det negativa ljudet ur lådan, som är höljet för en riktnings högtalare.

Nu blir processen ett supersoniskt spelWhack the Mole när SpeechJammer varierar tidpunkten för dess negativa ljudvåg så att den pressar mot den matchande positiva vågen med precis rätt mängd förstärkning för att avbryta sin onda tvilling.

Det är teorin. Verkligheten är att Speechjammer kräver mycket precision och omjustering för att hälsa var och en av de tunt och tjocka komprimerade delarna av den inkommande ljudvågen med exakt motsats. Eftersom detta ännu inte är perfekt, är effekten att delar av vågen är ogiltiga, och talet som överlever låter som en stam.

Du kan föreställa dig många situationer där det skulle vara praktisktpacka en SpeechJammer-byggarbetsplats, NASCAR-lopp, monteringslinjer, krigszoner, drönande flygplan och drönningspolitiker, för att nämna det uppenbara. Det är intressant att forskarna har kallat det en SpeechJammer, och de enda exemplen som de ger, som i videon i slutet av det här stycket, är för sociala situationer. Det nämns inget om mekaniskt producerat brus eller att det används som ett protestkontrollverktyg som varje diktator måste ha drömt om.

Tänk på den "mänskliga megafonen" som utvecklats avOckupera demonstranter på Wall Street. När en person i en stor besättningskrig skrek något till tjänstemän eller reportrar kunde meddelandet inte höras. Så demonstranterna började upprepa en persons meddelande i ett kör. Med folkmassor så stora som Ockupys skulle det kräva en falanx av SpeechJammers för att tystna alla. Personligen skulle jag nöja mig med en enhet som skulle avbryta våra hunders skällande medan jag försöker ta en tupplur.

Du ska bara titta på videon. Och ingen prata förrän det är över.