Ett ironiskt namn för en grupp Google Haters

Under det senaste decenniet har vi sett en explosion avinnovation som har lett till nya produkter och tjänster som vi inte kunde ha drömt om tidigare. Även om det finns flera förklaringar till denna explosion har en viktig drivkraft varit en konkurrensutsatt marknad. På teknologiområdet är dagens heta produkt eller tjänst oftast föråldrad och sitter på hyllan högst 18 månader senare - och det är därför jag är en passionerad teknolog!

Kanske är det därför jag hittade mig särskiltirriterad nyligen när jag deltog i mitt lokala Rotary klubbmöte (rotary.org). Dagens talare var Patrick Lynch, tidigare riksadvokat för staten Rhode Island och talesman för FairSearch.org. På varje bord var en bunt med färgglada flygblad från FairSearch.org. Reklambladet hade diagram, statistik och citat, allt syftade till att avslöja Googles så kallade missuppträdande som den dominerande globala sökmotorn på internet. Som tekniker gladde jag mig att jag inte missade mötet.

När jag läste över flygbladet var det uppenbart vidtid då informationen är en ensidig attack mot Google. Verkligen? Du kan inte tävla på marknaden så nu ska du försöka attackera Google bakifrån? Irriterad.

I linje med flygbladet fokuserade Lynch sinpresentation på Google och dess konkurrensbegränsande praxis som enligt Lynch har gjort det möjligt för företaget att behålla kontrollen över online-sökning. Han hävdade sin organisation FairSearch.org, hade ett antal medlemmar inklusive Microsoft men gruppen bestod av andra berörda företag och medborgare.

Enligt sin webbplats FairSearch.org "är en grupp av företag och organisationer som är förenade för att främja en hälsosam Internet-framtid, där ekonomisk tillväxt drivs av konkurrens, öppenhet och innovation i sökvertikaler och onlinetjänster."

Uppmaningen? Lynch uppmanade alla deltagare att skriva brev till våra statliga lagstiftare och andra tjänstemän och uppmanade att vidta åtgärder mot Googles olagliga rutiner.

Efter mötet gjorde jag några snabba undersökningarbekräfta att jag misstänker att det bara var ett gäng Google-konkurrenter som ville kämpa mot Google med hjälp av politik kontra innovation. Här är vad jag hittade.

FairSearch.org grundades 2010 som svar på Googles försök, nu framgångsrika, köp av ITA-flygdataföretaget. Bland de grundande medlemmarna ingår de företag som är mest bekymrade över att förlora tillgången till ITA: s information, till exempel Expedia och kajak.

Enligt ett e-postmeddelande som jag fick från MicrosoftsJack Evans, chef för PR, ”Microsoft gick med i FairSearch.org i december 2010 för att öka medvetenheten om hur fusionen mellan Google och ITA kan skada resenärer genom att bromsa innovationen och bidra till högre resekostnader. Som kund av ITA-programvaran tror vi vår förmåga att fortsätta erbjuda innovativa sätt för konsumenterna att hitta de bästa flygningarna till de lägsta priserna online vilar på en konkurrenskraftig marknad för reseteknologi. ”Microsoft är fortfarande involverat i FairSearch.org, även om ITA avtal godkändes i april i år.

Google har inte tyst på FairSearch.org, producerar några interna blogginlägg samt webbsidor som tar upp specifika påståenden från FairSearch.org. på Googles sida av konversationen ringde jag till Adam Kovacevich, chef för konkurrens och allmän politik och offentliga frågor.

Bland annat bad jag Adam att kommenterapåståenden från FairSearch.org angående orättvisa affärsmetoder från Google. Han sa att "FairSearch är en organisation som skapats av Microsoft för att motsätta Google."

Herr. Kovacevich pekade också på mig föreningen för konkurrenskraftig teknik, en annan grupp som lobbyar på Microsofts vägnar, samt ICOMP (i-comp.org), som är en organisation som liknar FairSearch.org men med ett mer globalt fokus.

Jag sökte kommentar från FairSearch.org själva och mina e-postmeddelanden returnerades av Ben Hammer från det offentliga företaget Glover Park Group. Enligt Hammer, "Det är värt att notera att koalitionens grundande medlemmar när den lanserades i oktober 2010 var Expedia och dess varumärken HotWire och TripAdvisor, KAYAK, Sabre och dess märke Travelocity och Farelogix. Microsoft var inte ens medlem förrän i december 2010. ”

Informationen som FairSearch.org presenterar på deras hemsida och genom sitt faktablad som jag fick vid Rotary-evenemanget nämna specifika påståenden om orättvisa som Google aktivt utövar. Dessa inkluderar förmågan att manipulera sökresultaten genom algoritmer och praxis att visa sökresultat som involverar Googles egna egenskaper, som kartor och shoppingresultat, före konkurrensen. Jag frågade Mr. Hammer varför hans grupp tyckte att det var fel för Google att delta i dessa metoder när Microsofts egen sökmotor, Bing och förmodligen Yahoo! gjorde samma sak.

Han svarade "Vår lands antitrustlagar skyddarkonsumenter och den fria ekonomin genom att förhindra företag med en dominerande ställning, och Google kontrollerar 70% av sök- och sökreklam i USA och mer än 90 procent i Europa, från att utnyttja den makten till fördel och utöka sin makt över marknaden genom att försämra konkurrenterna ”. Med andra ord: "Google måste agera annorlunda på grund av deras marknadsandel". Ja bekräftade Mr. Hammer. Det verkar som om Mr. Hammer anser att Google har nått statusen som ett monopol, men hans egen kollega på FairSearch.org, Patrick Lynch, håller inte med.

Under en lokal radiointervju med värden MarkJohnson Mr. Lynch medgav flera gånger att Google inte var ett monopol, även om det var "farligt nära." Han sa "Du har ett ansvar, som alla företag, för att korrekt visa vad du är och driva på ett sätt som främjar konkurrens [och ] ger ett lika spelplan. ”Han citerade sedan exemplet på en lokal blomsterhandlare som citerades i en tidningsartikel några veckor tidigare. I publikationen 7 Days (7dvt.com) citerades Jon Houghton från Maplehurst, en blomsterhandlare i Essex Junction, VT som att säga ”Jag brukade dyka upp i toppen när du googlade blommor i Essex. Nu när jag söker kommer det tillbaka med en hel lista med blomsterhandlare ovanför mig - åtta av dem som inte ens är baserade i Vermont. Jag är den mest långvariga blomsterhandlare i Vermont. Hur blir du mer legitim än så? ”.

Om det bara var så lätt Mr. Houghton. Även om livslängd är en del av SEO, är det bara en komponent eftersom det finns tusentals andra faktorer som blir nummer 1 på alla sökmotorsfrågor.

Microsoft tar inte alltid ett sådant formellt ellerbakdörrmetod efter att ha producerat den korta videon "Gmail man", som tar en komisk jab på Googles GMail-tjänst, en direkt konkurrent till dess Windows Live Hotmail Service.

Jag skulle hävda att Google har uppnått marknadsledande genom innovation och kvalitet, inte vilseledande metoder Microsoft och dess konkurrenter vill att du ska tro.

Microsoft har byggt ett imperium på kvalitetinnovation för både konsumenter och företag och om Microsoft vill förbli relevant måste de fortsätta denna tradition och föra ut kvalitetsprodukter på marknaden jämfört med att attackera sina konkurrenter med underhanded metoder som Fairsearch.org.

Jag tror att det är viktigt för regeringar att göra detupprätthålla ett sundt och lika villkor för företag och bör vidta åtgärder när de bedriver oskäliga eller oetiska affärsmetoder mot marknaden eller konsumenterna. Så länge det är objektivt och utan en föreställning om skuld, som FairSearch.org har hävdat, håller jag med.

Vad tror du? Har Google gjort något fel genom att utnyttja sina framgångsrika produkter för att fortsätta växa sin verksamhet eller tror du att de är orättvisa eller oetiska gentemot sina konkurrenter? Jag skulle gärna höra din åsikt om detta stycke i kommentarerna!