Den nya kameran som låter dig fokusera efter att du tagit bilden. Ja, efter.

Tänka mest av bilden precis nedanför är inte i fokus? Tänk igen, herr Magoo. Klicka var som helst på fotot och läs sedan om en ny grundläggande uppfinning som ändrar fotografiets karaktär.

Alla fotografer, proffs eller amatör, har ett hemligt galleri av nästan foton - bilder som hade varit bra, kanske till och med bra, om bilderna hade varit i fokus när fotografen tryckte på avtryckaren. Nästan bra är avsett att bli förflutna, åtminstone när det gäller fokus som är fram till nu.

Lytro, Inc., en nystart i Mountain View, Kalifornien, släppte förra veckan den första konsumentkamera som låter fotografen eller någon som tittar på en bild på skärmen för att korrigera fokus på alla objekt på fotot, oavsett om det är en tum eller en ljus- år bort.

Kameran kallas Lytro Light Field Camera. Det representerar en av de sällsynta händelserna i vetenskapen som kallas ”kärnteknologi”, vilket innebär att du i princip inte har sett något annat än. Det du ser är dock inget annat än mirakulöst. För första gången är fokus inte en fråga i fotografering. Låt mig berätta om det. Det som står i fokus på ett foto är fortfarande ett estetiskt övervägande, men huruvida en lins var inställd för att fånga det estetiska fokus som en fotograf var efter - det är inte längre ett problem.

Vänta. Detta är ett ämne som förklaras bättre på bilder än ord. Så titta på den här bilden.

Är det inte synd att fjärilen inte är i fokus? Varför, om det bara fanns ett sätt att gå tillbaka i tiden och ändra fokus ... Med Lytro kan en fotograf göra det. Så kan du.

Här är instruktionerna. Placera pekaren var som helst på fjärilsfotoet. Klicka två gånger för att zooma - inte att zoomen är så spännande jämfört med nästa instruktion: Sätt pekaren på fjärilen och klicka en gång.

Fantastiskt, eller hur? Och detta är inte bara en fjäril med ett trick. Klicka en gång på de röda blommorna i förgrunden, eller blommorna bakom fjärilen eller träden i bakgrunden. När du har börjat riva upp de grundläggande naturliga lagarna för optik, vill du spela lite mer. Och du kan göra det med följande provtagning av Lytro-foton. Du behöver en stark fix, gå till Lytros Living Pictures Gallery.

Ha kul, och när du är igenom, kom tillbaka och vi ska titta på hur en ljusfältkamera utför sina underverk.

Bara en tanke innan vi fördjupar det kusligaljusets fältvärld. För en vecka eller så sedan vid MAX 2011-evenemanget demonstrerade Adobe sin egna Photoshop-pågående funktion som är utformad för att korrigera out-of-focus pix. Det var ganska imponerande - i några timmar. Sedan ryckte någon upp för att säga att demon var riggad. Adobe visste att Lytro skulle komma. Är det därför som Adobe tillkännagav en teknik som de inte riktigt hade ännu? Helvete, om jag vet det, men det har inte hindrat mig från att skriva en berättelse om hur Adobe fuskade sanningen när den inte behövde.

Hur Lytro fungerar

Förmågorna hos Lytro ligger inte i dessfokuseringsmekanism. Den har ingen. Istället är de bosatta i en ny kombination av linser och ljusinspelande mikrochip. Och i en fjärde dimension. Låt oss börja med våra bättre kända tre dimensioner. I din vardagliga stillbild, utan snygg belysning, slår ljusstrålar ett föremål - säg en röd blomma - från alla håll. Det är sant

av var och en av oändligheten av punkter som utgör ytan på varje fotosensor.

Detta ger kameran den information som krävsför att mäta vinklarna på de inkommande ljusstrålarna. Det ger i sin tur den information som behövs för att beräkna avståndet varje ljusstråle har rest och vilka strålar som ska användas för att extrahera

information som behövs för att ändra fotots fokusplan. Men först måste uppgifterna berätta om en liten sidutfärd genom en fjärde dimension.

Ren Ng, VD för Lytro, kom på idénatt överföra de numeriska värden som samlats av fotosensorn genom en matematisk fjärde dimension. Med hjälp av en algoritm känd som en Fourier-transform, producerar processen en samling värden som har en punkt-för-punkt-ekvivalens till var och en av de ursprungliga punktvärden som fångats av kameran. (De som vill ha en mer detaljerad förklaring av processen kan läsa Ngs doktorsavhandling.)

Det är de transformerade värdena som sparas som en flera bild. När en omvänd Fourier-transform tillämpas på en samling avvärden som representerar ett specifikt fokusplan, är resultatet en bild där motsvarande skiva på fotot är i fokus. Välj en annan uppsättning värden, vänd omvandlingen och ett annat fotoplan är plötsligt skarpt. Det finns tillräckligt med information i ett ljusfältfotografi för att skapa bilder med ett praktiskt taget oändligt fältdjup–allt är i fokus - och 3D-stillbilder och video, även om dessa två trick inte finns i de första Lytro-kamerorna.

Den fjärde dimensionen i din ficka

När Ng utvecklade en ljusfältkamera klStanford University började han med 100 kameror som fotograferade samma scen och pumpade deras bilder genom en superdator för att utföra Fourier-transformationerna. Idag, allt detta

har kokats ner till en ficklåda - 1.61 tum med 1,61 tum med 4,41 tum, 7,55 ounces - med en lins i ena änden och en fyrkantig LCD-pekskärmsökare i den andra änden. Exponering ställs in genom att peka på skärmen. Zoomen styrs genom att skjuta den främre, anodiserade aluminiumdelen av huset fram och tillbaka.

Lika viktig som vad Lytro har är vad den inte har. Till skillnad från konventionella zoomobjektiv, som bländaröppningar varierar med brännvidden, är Lytro's bländare fast vid F/ 2 för att fånga så mycket ljusinformation sommöjlig. Där går bländarstyrningen - och behovet av blixt, även i svagt ljus. Naturligtvis har Lytro ingen mekanisk fokuseringsmekanism, vilket eliminerar fördröjningen, oavsett liten, som kommer med andra kameror medan de flyttar element i linsen för att fokusera. Det finns ingen av de vanliga förseningarna när du sätter på kameran, en försening som kan göra att du missar det perfekta fotot. Lytro är redo att skjuta direkt när du trycker på on-knappen.

Fourier-algoritmerna som ursprungligen tog ensuperdatorn som ska köras ingår nu i Lytros ljusfältmotor, som skickar foton till den fjärde dimensionen genom kamerans inbyggda processor. Lytro bäddar också in en ljusfältmotor i varje fotografi så att du kan skicka dina bilder till vänner, som kan utforska de olika fokalplanen för dina stillbilder utan att behöva någon speciell programvara eller hårdvara utöver en persondator.

När du går och köper Lytro - och du känner digvill - du har bara alternativ i färgen på det främre avsnittet - röd, blå eller grå. Den röda Lytro, på $ 499-listan, har 16 GB, tillräckligt för att lagra cirka 750 bilder. De grå och blå utgåvorna har vardera 8 GB och är prissatta till 399 $. Så, vad betyder den nya kameran? För det första betyder det att det inte längre finns någon ursäkt för fuzzy bilder av Bigfoot - eller av Uncle Ted eller din dotters examen. Det är sant, detta är en ny kärnteknik, den första grundläggande förändringen i fotografering sedan Polaroid. Men det garanterar inte ett brett, varaktigt godkännande. Har du sett någon som bär en Polaroid nyligen?

Det är den ultimata framgången beror på Lytroslutföra sina utlovade 3D- och “allt-i-fokus” -versioner. Det borde också ge en app för att visa och spela med ljusa fältbilder i iPad, Android-surfplattor och smartphones. För omedelbar acceptans måste Lytro få barnen ombord. Varaktig acceptans beror på att inkludera tekniken i high-end Canons, Sonys och Nikons som används av profotografer. Om Lytro kan få Annie Leibowitz att använda en av sina kameror för att skjuta en spridning för Vogue, är det säkert att Lytro är en kamera med ben.

Så vad tycker du? Är Lytro bara en gimmick eller en äkta framsteg till fotograferingsläget? Ser du dig själv köpa en av de första modellerna? Eller kommer du att vänta och se hur tidiga adoptörer reagerar på dem? (Du inser naturligtvis att tidiga adoptörer hatar att erkänna att de gjorde ett misstag.) Eller är Lytro bara ett gäng hooey som inte kan börja ersätta de cirka tusen tusen dollar verklig fotoutrustning? Du vet, utrustningen i en bagageutrymme på vinden. Låt oss veta. Lämna en kommentar nedan eller skriv till mig ett mail med dina tankar!

Lytro fotogallerier med tillstånd lytro.com