Fyra geeky prylar du kan ansluta till din Minivan

Köp en ny bil idag, så hittar du en mängd portar och audio / video-gränssnitt till ditt förfogande. Här är fyra groovy användning för dem som du kanske inte har tänkt på.

Min familj växer. Så den här farsdaghelgen köpte jag min första nya minibuss. Jag vet, jag vet, detta är inte den typ av ämnen som våra läsare förväntar sig av ett "kolla in min groovy new gadgets" -inlägg. Jag medger att när jag först blev bilist för ungefär 13 år sedan kunde jag inte föreställa mig ett fordon som är mer okylt än en minivan (Segway hade inte träffat marknaden ännu.) Men nu när jag faktiskt är minivansägare måste jag säger att det finns några coola saker inuti.

Det här är första gången jag har köpt en nyfordon, och jag blev positivt överraskad över att se en hel del portar, kontakter och gränssnitt för olika prylar. För de flesta betyder det att ansluta din smartphone för att lyssna på din musik eller ringa handsfree-samtal. Men efter lite tippande, hittade jag ytterligare fyra användningsområden för den 16,4-tums färgskärmen, RCA-uttagen, två 120 V eluttag, DVD-spelare, USB-port och trådlösa hörlurar som kommer med min nya Toyota Siennas Dual-View Entertainment Centrum.

Det visar sig att du kan ansluta mer än bara din telefon till din bil. Här är några prylar du bör prova:

En USB-enhet full av MP3-filer

Varför har du en helt ny minibuss, men en iPhone 3gs? Jag gör inte

Nästan alla nya bilar idag kommer med en USBport "för din iPhone", säger alla annonser. Vad de verkligen vill att du ska göra är att registrera sig för deras betalda prenumerationsbaserade "bilapps" -tjänst, som låter dig använda saker som Pandora och OpenTable från din instrumentbräda (istället för att bara använda din telefon.) Toyotas version av det heter Entune. Honda har HondaLink och Ford har Ford Sync. Men vad annonserna vanligtvis inte säger är att du kan använda samma USB-port för att ansluta alla USB-lagringsenheter och spela dina MP3-filer direkt. Ladda bara det med korrekt märkta musikfiler och anslut dem.

Funktionen för att använda en flashenhet förmusik i din bil skiljer sig inte mycket från att använda en smartphone. Du kan bläddra efter artist och album och visa information om låtar. Men det finns några fördelar med att använda en USB-masslagringsenhet istället för din iPhone. Först frigör det dig från att behöva knyta telefonen till din bil - eller ännu värre - ät upp ditt batteri som skickar ljud via Bluetooth. För det andra kan du vanligtvis klämma mycket mer på en 32 GB flash-enhet (som du kan få för under $ 25) än en smartphone eftersom du inte kommer att tävla med appar och videor om utrymme. Sammantaget är det ett mycket mer effektivt sätt att spela MP3-filer (eller M4A eller WMA) genom din bilstereo.

USB-hub

När jag upptäckte det första tricket kände jag mig ganskasmart. Men då insåg jag att det inte fanns någon USB-port kvar för att ladda min telefon. Så jag försökte något: Jag tog ett gammalt USB-nav och anslutit det till USB-porten på konsolen. Sedan anslöt jag min telefon och min USB-enhet till navet. Som förväntat är både telefonen och USB-enheten påslagen. Men till min överraskning upptäckte bilen både telefonen och USB-lagringens innehåll. Även om jag bara kunde spela låtar från USB-lagring, fungerade telefonens dataförbindelse med Toyota Entune-appen fortfarande.

Din körsträcka kan variera beroende på typen avUSB-hub du använder. Jag använde en Belkin USB 2.0 4-Port Ultra-Mini Hub som jag köpte för över fem år sedan och det fungerar bra. Den enda varning är att telefonen förmodligen kommer att ladda långsammare än om du anslöt den direkt. Men för långa bilturer bör detta vara ett problem. Och som en bonus finns det ytterligare portar för att ladda andra enheter.

Raspberry Pi

Min Toyota Sienna XLE har bakdel med delad skärmunderhållningssystem. Du kan spela en DVD på ena sidan och sedan mata in från en annan A / V-källa via RCA-uttag. Det här systemet överensstämmer med några andra minivans bakre underhållningssystem som jag såg också på - en DVD-spelare och en annan extra videoingång med de röda, gula och vita RCA-kontakterna. Avsikten är att du ska ansluta en annan bärbar DVD-spelare eller ett videospel-system, som en Xbox eller en PlayStation. Men situationens verklighet är att moderna konsolspelsystem är ganska krafthungerande. Även 120V-uttaget på en minivan är kanske inte tillräckligt med strömförsörjning för en konsol på grund av brist på watt. Överbelastning av utloppet kan orsaka skador, överhettning och personskada. Betrakta dig själv varnad. Dessutom finns det en uppenbar fråga om stötar på vägen som orsakar problem med dina skivor (inbyggda CD- och DVD-spelare är vanligtvis designade för mindre chocker - men en Xbox, Wii eller PlayStation var aldrig tänkt att spelas i rörelse.)

Men när jag såg dessa RCA-ingångar fick det mig att tänkaav en sak: RCA-videon på min Raspberry Pi. Raspberry Pi, en kreditkortsstorlek på 25 $ ARM-baserad Linux-dator, tar lika mycket kraft att köra som din mobiltelefon gör för att ladda. Och eftersom det körs på ett SD-kort finns det inga rörliga delar. Jag anslöt mina, och den sköt upp på split-screen så bra. För att få ljud måste du använda en 3,5 mm mini-stereokontakt för RCA-kabel. Men efter det är allt du behöver en USB-gamepad och RetroPie, och du kan spela dina favorit NES, SNES och andra retrokonsolspel.

för människor som vill spendera $ 35 000 på en bil och $ 35 på en dator

Naturligtvis kan du också använda din Pi för att spela upp videor, musik och annan multimedia som du har laddat på ett SD-kort eller USB-enhet. Prova Raspbmc för den.

Äldre modeller för iPod, iPad och iPhone

Vill inte gå igenom all DIY-hackery från aRaspberry Pi? Din iPad eller iPhone kan också spela ljud och video till RCA-ingången på ett bakre underhållningssystem. Du kommer att behöva Apple Composite AV-kabel, som sätter dig tillbaka runt 39 dollar.

Om du har en extra iPad eller iPhone är detta ett bra sätt att spela upp filmer i ryggen för barnen, särskilt om du inte har dem på DVD.

Den stora varning: från och med iPhone 5 och fjärde generationens iPad (inklusive iPad Mini), fungerar inte den sammansatta AV-kabeln. Det beror på att TV-utadaptern nu går till HDMI istället för kompositproppar. Vissa iPod touch-modeller fungerar men kontrollera kompatibilitetslistan på Apple-produktsidan innan du köper.

Slutsats

Jag har ägt den här minivan i alla två dagar, ochJag har fortfarande inte tagit den på en bilresa med barn som är tillräckligt gamla för att uppskatta multimediaöverbelastningen ännu. Men jag ser massor av nördiga potentialer här, inte bara för minivans, utan för alla bilar med USB-anslutning, nätuttag, Bluetooth etc.

Har du ett groovy tip för bilgadget? Dela det i kommentarerna.