Google usuwa obsługę H.264 dla Chrome

Wczoraj Google ogłosiło, że tak będzieusunięcie obsługi H.264 w Chrome w najbliższej przyszłości. Jaka jest alternatywa? „Otwarte źródło” mówi Google. Jeśli nie jesteś na scenie kodowania wideo, H.264 może wyglądać jak blok liczb i dlaczego Google miałby chcieć korzystać z oprogramowania typu open source? Wyjaśnimy to tylko w dalszej części tego artykułu.

Co to jest H.264?

H.264, znany również jako MPEG-4 AVC, jest algorytmem kompresji wideo (kodek). Jako kodek przeznaczony jest do pobierania dużych plików wideo i ich zmniejszania, zachowując jednocześnie jakość widoczną dla ludzkich oczu i uszu, i robi to całkiem dobrze. Podczas oglądania filmów z YouTube zobaczysz H.264 w użyciu (chociaż to się wkrótce zmienia), filmy iTunes, Blu-Ray, filmy Flash i naprawdę wszystko oglądane za pomocą QuickTime. Jest to popularny format w całej sieci.

Teraz, gdy HTML5 staje się standardem internetowym,istnieje nowy tag, który można po prostu wstawić na stronę internetową, aby zapewnić odtwarzanie wideo na stronie. Niektóre przeglądarki używają H.264 do obsługi tego, ale inne przeglądarki używają obecnie alternatywy open source Ogg Theora. W połączeniu ze sobą, Theora okazała się gorsza od H.264 pod względem jakości i wydajności. Google pracuje obecnie nad nowym silnikiem napędzanym przez WebM który zdmuchnie Theorę, kodek znany jako VP8; jest on obecnie używany w YouTube do wszystkich filmów wyższych niż 720p i nadal wdrażają go do 100% swoich filmów.

Problem z H.264 polega na tym, że jest on opatentowany i jest obecnie własnością wielu różnych firm (w tym Apple), wszystko pod dachem znanej firmy patentowejjako MPEG LA. Oznacza to, że w krajach uznających patenty na oprogramowanie firmy korzystające z tego formatu będą musiały uiścić opłaty licencyjne. Opłaty licencyjne mogą być dość wysokie, przy czym najwyższa możliwa opłata wynosi 5 milionów USD.

Jeśli MPEG-4 nie jest bezpłatny, dlaczego wszyscy go używają?

To trudna część. Jak pokazano w komunikacie prasowym MPEG LA, kodowanie w formacie H.264 jest całkowicie bezpłatne wideo internetowe treść, o ile treść ta jest udostępniana bezpłatnie użytkownikom końcowym (znany również jako Mr. Mr. Joe). Jednak wyraźnie stwierdza również, że płatne usługi i kodery / dekodery nadal będą podlegać opłatom licencyjnym. Kwota zapłacona w tantiemach zależy całkowicie od bazy użytkowników licencjobiorcy.

Nie wszyscy go używają. Obecnie Chrome, Internet Explorer (przez Silverlight) i Safari to jedyne przeglądarki, które bezpośredniozdekodować H.264 na widoczne media. Firefox i pozostałe przeglądarki korzystają z Adobe Flash, gdzie Adobe płaci opłatę licencyjną w wysokości 5 milionów USD rocznie; ponieważ jak wiadomo Flash nadal działa olbrzymi! Dla firm takich jak Google i Microsoft 5 USDmłyn to zmiana surowca, ale są one również wystarczająco duże, aby wiedzieć, że błędem jest zbudowanie kluczowego fundamentu na technologii konkurencji. W tym roku może być 5 mln USD, a następny 1 mld USD.

Alternatywa typu open source

Google ogłosił, że będą korzystać z WebMtrasy, a wraz z nimi Firefox, Opera i Adobe wskakują do pociągu kodeków VP8. Chociaż nie jest tak popularny, jak H.264, jest open source, bezpłatny dla wszystkich i rozwija się znacznie szybciej.

To nie wszystko może być dobre

Nie ma wielu wad, aby odejść od H.264, ale niektórzy narzekali. Obecny problem z VP8, choć obsługuje wideo przyspieszane sprzętowo, polega na tym, że nie jest obsługiwany przez większość sprzętu. Jest po prostu zbyt nowy i potrzebuje czasu, aby producenci chipów mogli go dogonić.

Wniosek

Google porusza się wyłącznie w celu otwarcia wideo przez WebMdobra rzecz dla wszystkich, ale nadchodzi trochę wcześniej. Gdyby jednak Google musiał czekać, H.264 mógłby jeszcze bardziej ujednolicić rynek i ugruntować się tak głęboko, że konkurowanie z otwartym oprogramowaniem zajęłoby lata. W tej chwili robią to w zarodku, a kiedy czekamy na dalsze wsparcie dla VP8, Adobe zbierze tymczasowe nagrody dzięki wsparciu Flash zarówno dla H.264, jak i nadchodzącej wersji zgodnej z VP8.