Kijken! In de lucht! 16 dansende robots! Werkelijk.

Vanavond zag ik 16 lichten in de lucht, dansen in perfecte choreografie, stralende lichtennaar de aarde beneden, en iedereen binnen gehoorsafstand een serenade brengen met griezelige maar vreugdevolle muziek. Nee, ik was niet dronken of stoned. En de lichten waren geen vliegende schotels. Maar ze waren net zo geweldig - vliegende robots.

Elk van de grootte van je hand, de robots zijnnoemde quadrotor-robots door het team van de University of Pennsylvania dat ze heeft gebouwd als onderdeel van het General Robotics, Automation, Sensing and Perception (GRASP) -programma. De autonome robots verbaasden onlangs het publiek op het Cannes Lions International Festival of Creativity in Frankrijk.

En jij kunt ook verblind worden door de video af te spelenhieronder. Wees geduldig. Het begint langzaam, maar breekt al snel uit tot een heerlijke lichtshow zoals je deze kant van een Pink Floyd-concert zult vinden. En het is des te verbluffender als je je realiseert dat de robots alleen door mensen worden gemanipuleerd op de hoogste opdrachtniveaus om de quadrotors algemene richtlijnen te geven. Vanaf daar staan ​​de robots er alleen voor, werkend vanuit kunstmatige intelligentie, geïnspireerd door de biologie van het gedrag van insectenzwermen.

Elk van de robots weegt tussen 50 gm en 5 kg en verandert van bewegingdoor de snelheden van de vier rotors die aan elke robot zijn bevestigd te variëren om ze de lucht in te tillen. Hun bewegingen worden bepaald doordat de processors aan boord gegevens krijgen van gyroscopen en sensoren aan boord die elke robot vertellen wat zijn vliegende metgezellen doen. De processors sturen 600 keer per seconde opdrachten om de snelheden van de rotors naar behoefte te wijzigen om de luchtballetten van de robots uit te voeren. De lichtstralen die naar buiten schieten als benen en armen of de voertuigen van Mars in "War of the Worlds", worden bestuurd door spiegels op elke robot.

Als je meer wilt weten over de robots,lees de PDF-paper geschreven door elektrotechnisch ingenieur Alex Kushleyev, werktuigbouwkundig ingenieur Daniel Mellinger en Vijay Kumar, een professor aan Penn's School of Engineering and Applied Science. Of bekijk de gefilmde TED-talk van Kumar. Of, als je alleen pure verblinding zoekt, speel dan de onderstaande video.