Se! På himlen! 16 dansende robotter! Virkelig.

I aften så jeg 16 lys på himlen, dans i perfekt koreografi, strålende lyspå jorden nedenfor og serenaderer alle i øreskuddet med uhyggelig, men glad musik. Nej, jeg var ikke beruset eller stenet. Og lysene var ikke flyvende tallerkener. Men de var noget lige så forbløffende - flyvende robotter.

Hver er størrelsen på din hånd, robotterne erkaldte quadrotor robotter af teamet ved University of Pennsylvania, der byggede dem som en del af programmet General Robotics, Automation, Sensing and Perception (GRASP). De autonome robotter blændede publikum på Cannes Lions International Festival of Creativity i Frankrig for nylig.

Og du kan også blænde ved at afspille videoenunder. Vær tålmodig. Det starter langsomt, men bryder hurtigt ind i et så dejligt lys show, som du finder denne side af en Pink Floyd-koncert. Og det er desto mere blændende, når du indser, at robotterne kun er manipuleret af mennesker på de højeste kommandoniveau for at give quadrotorerne generelle retningslinjer. Derfra er robotterne på egen hånd og arbejder ud fra kunstig intelligens inspireret af biologien med insektsværmsopførsel.

Hver af robotterne vægter mellem 50 og 5 kg og ændrer bevægelseved at variere hastigheden for de fire rotorer, der er knyttet til hver robot, for at løfte dem i luften. Deres bevægelser bestemmes af ombord processorer, der henter data fra gyroskoper og ombord sensorer, der fortæller hver robot, hvad dets flyvekompis gør. Processorerne sender kommandoer 600 gange pr. Sekund for at ændre rotorernes hastigheder efter behov for at udføre roboternes antenne. Lysstrålene, der skyder ud som ben og arme eller Martian-køretøjerne i “War of the Worlds”, styres af spejle på hver robot.

Hvis du gerne vil lære mere om robotterne,læse PDF-papiret skrevet af elektrisk ingeniør Alex Kushleyev, mekanisk ingeniør Daniel Mellinger og Vijay Kumar, professor ved Penn's School of Engineering and Applied Science. Eller tjek den videoede TED-tale af Kumar. Eller, hvis alt hvad du leder efter er ren blænding, skal du bare spille videoen herunder.