Fredagsmoro: Inne i patentkrigen eller, hvorfor teknisk innovasjon er dømt

Denne uken la Google ut en blogg med tittelen When Patents Attack Android, der de diskuterte patentkrigen som Microsoft, Apple, et al. har ført mot Google. I et nøtteskall kjøper disse selskapene patenter for “oppfinnelser”Som går inn i konkurrerende teknologi. De prøver deretter å tvinge selskaper som Google, Barnes & Noble, HTC og Samsung til å betale lisensavgift for patentene. For eksempel kjøpte de nettopp en båtbelastning med patenter som tidligere ble holdt av Nortel, et kanadisk selskap som var pioner for noen viktige nyvinninger innen telekom, men gikk konkurs i 2009. Nå bruker de disse patentene for å mobbe folk rundt.

Her er et utdrag fra Google-bloggen:

Men Android-suksessen har gitt noe annet: en fiendtlig, organisert kampanje mot Android av Microsoft, Oracle, Apple og andre selskaper, ført gjennom falske patenter.

De gjør dette ved å slå sammen for å skaffeNovells gamle patenter (“CPTN” -gruppen inkludert Microsoft og Apple) og Nortels gamle patenter (“Rockstar” -gruppen inkludert Microsoft og Apple), for å sikre at Google ikke fikk dem; søkende Lisensavgift på $ 15 for hver Android-enhet; prøver å gjøre det dyrere for telefonprodusenter til å lisensiere Android (som vi tilbyr gratis) enn Windows Phone 7; og til og med saksøke Barnes & Noble, HTC, Motorola og Samsung. Patenter var ment å oppmuntre til innovasjon, men i det siste blir de brukt som et våpen for å stoppe det.

En smarttelefon kan involvere så mange som 250 000(stort sett tvilsomme) patentkrav, og konkurrentene våre ønsker å ilegge en "skatt" for disse tvilsomme patenter som gjør Android-enheter dyrere for forbrukerne. De vil gjøre det vanskeligere for produsentene å selge Android-enheter. I stedet for å konkurrere ved å bygge nye funksjoner eller enheter, kjemper de gjennom rettssaker.

Nettoeffekten for deg, smarttelefonelskende forbruker, er to ganger: en, det stopper nytenking og oppstart, siden du må ha en velkledd juridisk avdeling for å overleve disse patentdraktene og to, fordi selskaper kjøper patenter for $ 4.5 milliarder bare slik at de kan saksøke andre selskaper, det øker kostnadene for teknologi for deg. Jeg la til min egen vekt ovenfor - det er $ 15 for hver Android-enhet. Ikke alle Android-modeller, men hver eneste enhet de selger. De vil ta $ 15 ut av din lomme. Og når du har lagt inn alle advokatkostnader og andre dyre konsulenttimer som går inn i denne virksomheten, ender det med at det koster deg mye mer enn det.

Nødvendig lytting: Dette amerikanske livet - Når patenter angriper

Hvis du virkelig vil få en god følelse for barehvor kronglete, bisarre og uhyggelige patentspillet er, trenger du virkelig å høre på episoden This American Life med tittelen When Patents Attack, som tittelen på Google Blog-innlegget ser ut til å riffe av. Den tar en nærmere titt på hvordan en av de største såkalte “patenttroll'Tjener penger ved å true med å saksøke tech-startups, vanligvis får dem til å bosette seg i stedet.

Hva slags ting folk har patentert erganske opprørende - for eksempel i episoden snakker de om et patent som ble kjøpt av Chris Crawford som la krav på ideen om automatisk sikkerhetskopiering av data og oppdatering av programvare via Internett. Basert på dette patentet er selskapet som eier dette patentet - en påstått "skall selskap”Eid av Intellectual Ventures — kan kreve lisensavgift eller saksøke enhver programvareutvikler som oppdaterer programvaren automatisk (les: HVER programvare) eller sikkerhetskopierer til skyen (SugarSync, Box.net, Dropbox, Mozy, Windows Live Mesh, etc., etc..). Men noe forteller meg at disse menneskene ikke stjal ideen fra Chris Crawford (hvem?).

Den virkelig spennende delen av historien er nårreporterne drar til de falske kontorene til alle disse patenttrollene i en liten by i det østlige Texas. Det er alle disse ledige kontorene for selskaper som bare eksisterer for å saksøke for patentovertredelse. I mellomtiden er all aktiviteten i rettshuset, der hundrevis av patentadvokater presser ut penger fra teknologiselskaper hver dag.

Hos groovyPost dekker vi mange innovativeprodukter, programvare og tjenester. Fra vennene våre på Min.us til noen av de uavhengig utviklede Chrome-utvidelsene, skriptene og appene vi gjennomgår, ser vi mange potensiale i oppfinnsomheten til selskaper som bare består av to eller tre karer som elsker koding, men kanskje ikke har millioner av dollar. å ansette en fancy advokat. Dessverre, med måten patentsystemet fungerer i dag, ser vi kanskje færre og færre teknologiske oppstarter som gjør det.

Så neste gang du lurer på: “Hvordan kommer det tilingen lager et programvare som gjør X? ”eller“ Når skal de komme ut med en mobilapp for Y? ”, så kan du tildele en stor del av skylden til patentroll.

Det høres tinnfoliehatt ut, men det er det egentlig ikke. Gi den en lytt! Dette betyr noe for deg.

[Dette amerikanske livet - når patenter angriper]</ P>