Fire geeky gadgets du kan plugge inn i minivan

Familien min vokser. Så denne farsdagshelgen kjøpte jeg min første nye minibuss. Jeg vet, jeg vet, dette er ikke den typen emnet våre lesere forventer av et "sjekk ut de groovy nye gadgetsene" -innleggene mine. Jeg innrømmer da jeg først ble bilist for rundt 13 år siden, jeg kunne ikke forestille meg et kjøretøy som er mer ukjølt enn en minivan (Segway hadde ikke truffet markedet ennå.) Men nå som jeg faktisk er minivan-eier, må jeg si at det er noen kule ting inni.

Dette er første gang jeg har kjøpt en nykjøretøy, og jeg ble positivt overrasket over å se ganske mange porter, plugger og grensesnitt for forskjellige dingser. For de fleste betyr dette å koble til smarttelefonen din for å lytte til musikken din eller ringe håndfrie anrop. Men etter litt tinning, fant jeg ytterligere fire groovy bruksområder for 16,4-tommers fargeskjerm, RCA-kontakter, to 120V vekselstrømuttak, DVD-spiller, USB-port og trådløse hodetelefoner som følger med min nye Toyota Siennas Dual-View Entertainment Senter.

Det viser seg at du kan koble mer enn bare telefonen til bilen din. Her er noen få dingser du bør prøve:

En USB-stasjon full av MP3-er

Nesten alle nye biler i dag kommer med en USBport "for din iPhone," sier alle annonsene. Det de virkelig vil at du skal gjøre er å registrere deg for deres betalte abonnementsbaserte “bil-apper” -tjeneste, som lar deg bruke ting som Pandora og OpenTable fra dashbordet ditt (i stedet for bare å bruke telefonen.) Toyotas versjon av det heter Entune. Honda har HondaLink og Ford har Ford Sync. Men det annonsene ikke vanligvis forteller deg er at du kan bruke den samme USB-porten til å koble til hvilken som helst masse USB-lagringsenhet og spille av MP3-er med det samme. Bare last det opp med riktig taggede musikkfiler og koble den til.

Funksjonaliteten til å bruke en flash-enhet formusikk i bilen din er ikke mye forskjellig fra å bruke en smarttelefon. Du kan bla gjennom etter artist og album og se sanginformasjon. Men det er noen fordeler med å bruke en USB-masselagringsenhet i stedet for din iPhone. For det første frigjør det deg fra å måtte knytte telefonen til bilen din - eller enda verre - spise opp batteriet som sender lyd via Bluetooth. For det andre kan du vanligvis stappe mye mer på en 32 GB flash-enhet (som du kan få for under $ 25) enn en smarttelefon siden du ikke vil konkurrere med apper og videoer om plass. Totalt sett er det en mye mer effektiv måte å spille MP3-filer (eller M4A eller WMA) gjennom bilstereoen på.

USB-hub

Da jeg oppdaget det første trikset, følte jeg meg pensmart. Men så skjønte jeg at det ikke var noen USB-port igjen for å lade telefonen min. Så jeg prøvde noe: Jeg tok en gammel USB-hub og koblet den til USB-porten på konsollen. Deretter koblet jeg telefonen og USB-stasjonen til huben. Som forventet ble både telefonen og USB-maskinen slått på. Men til min overraskelse oppdaget bilen både telefonen og innholdet på USB-lagringen. Selv om jeg bare kunne spille sanger fra USB-lagring, fungerte fortsatt telefonens dataforbindelse med Toyota Entune-appen.

Kjørelengden kan variere avhengig av typeUSB-hub du bruker. Jeg brukte en Belkin USB 2.0 4-Port Ultra-Mini Hub som jeg kjøpte for over fem år siden, og den fungerer bra. Det eneste påminnelsen er at telefonen sannsynligvis vil lade saktere enn hvis du koblet den direkte. Men for lange bilturer, bør dette være et ikke-problem. Og som en bonus er det flere porter for å lade andre enheter.

Bringebær Pi

Min Toyota Sienna XLE har bakskjerm med delt skjermunderholdningssystem. Du kan spille av en DVD på den ene siden og deretter legge inn fra en annen A / V-kilde via RCA-kontakter. Dette systemet er i samsvar med noen få andre minivan-underholdningssystemer bak jeg også så på - en DVD-spiller og en annen videoinngang ved hjelp av de røde, gule og hvite RCA-pluggene. Intensjonen er at du kobler til en annen bærbar DVD-spiller eller et videospillsystem, som en Xbox eller en PlayStation. Men realiteten i situasjonen er at moderne konsollspillsystemer er ganske strømhungrige. Selv 120V-uttaket på en minibuss er kanskje ikke en god nok strømforsyning for en konsoll, på grunn av mangel på watt. Overbelastning av stikkontakten kan forårsake skade, overoppheting og personskade. Betrakt deg som advart. I tillegg er det det åpenbare problemet med ujevnheter i veien som forårsaker problemer med platene dine (innebygde CD- og DVD-spillere er vanligvis designet for mindre støt - men en Xbox, Wii eller PlayStation var aldri ment å bli spilt i bevegelse.)

Men da jeg så de RCA-innspillene, fikk det meg til å tenkeav en ting: RCA-videoen på Raspberry Pi. Raspberry Pi, en Linux-datamaskin på 25 dollar ARM-basert på kredittkort, tar like mye krefter å kjøre som mobiltelefonen din gjør for å lade. Og fordi det løper av et SD-kort, er det ingen bevegelige deler. Jeg plugget min inn, og den fyrte opp på delt skjerm. For å få lyd, må du bruke en 3,5 mm mini stereoplugg til RCA-kabel. Men etter det er alt du trenger en USB-gamepad og RetroPie, og du kan spille dine favoritt NES, SNES og andre retro konsollspill.

Selvfølgelig kan du også bruke Pi-en din til å spille av videoer, musikk og annen multimedia du har forhåndsinnlastet på et SD-kort eller USB-stasjon. Prøv Raspbmc for den.

Eldre modeller for iPod, iPad og iPhone

Ønsker ikke å gå gjennom all DIY-hackery til enBringebær Pi? IPad eller iPhone kan også spille av lyd og video til RCA-inngangen på et underholdningssystem bak. Du trenger Apple Composite AV-kabel, som vil sette deg tilbake rundt 39 dollar.

Hvis du har en ekstra iPad eller iPhone, er dette en god måte å spille av videoer på baksiden for barna, spesielt hvis du ikke har dem på DVD.

Den store advarsel: starter med iPhone 5 og 4. generasjon iPad (inkludert iPad Mini), fungerer ikke den sammensatte AV-kabelen. Det er fordi TV-utadapteren nå går til HDMI i stedet for komposittplugger. Enkelte iPod touch-modeller fungerer, men sjekk kompatibilitetslisten på Apple-produktsiden før du kjøper.

Konklusjon

Jeg har eid denne minivanen i hele to dager, ogJeg har fremdeles ikke tatt den med på en biltur med barn som er gamle nok til å sette pris på multimedieoverbelastningen ennå. Men jeg ser mange geeky potensialer her, ikke bare for minibusser, men for alle biler med USB-tilkobling, vekselstrømuttak, Bluetooth osv.

Har du et groovy tips om bilinnsats? Del det i kommentarene.