Google verwijdert H.264-ondersteuning voor Chrome

Gisteren heeft Google aangekondigd dat dit zo zal zijnhet verwijderen van H.264-ondersteuning voor Chrome in de nabije toekomst. Wat is het alternatief? "Open source" zegt Google. Als u niet op de hoogte bent van de scène voor videocodering, ziet H.264 er misschien uit als een blok met cijfers, en waarom zou Google open source willen gaan? We zullen dat in de rest van dit artikel uitleggen.

Wat is H.264?

H.264, ook bekend als MPEG-4 AVC, is een videocompressie-algoritme (codec). Als codec is het ontworpen om grote videobestanden te maken en in grootte te comprimeren met behoud van de kwaliteit die zichtbaar is voor de menselijke ogen en oren, en het doet het vrij goed. Je ziet H.264 in gebruik wanneer je YouTube-video's bekijkt (hoewel dat snel verandert), iTunes-films, Blu-Ray, Flash-video's en echt alles dat met QuickTime wordt bekeken. Het is een algemeen formaat op internet.

Nu HTML5 de webstandaard wordt,er is een nieuwe tag die je eenvoudig in een webpagina kunt invoegen om in-pagina video af te spelen. Sommige browsers gebruiken H.264 om dit te ondersteunen, maar andere browsers gebruiken momenteel het open-source alternatief Ogg Theora. Naast elkaar is bewezen dat Theora in kwaliteit en efficiëntie inferieur is aan H.264. Google werkt momenteel aan een nieuwe motor aangedreven door WebM dat gaat Theora wegblazen, een codec die bekend staat als VP8; het wordt momenteel gebruikt op YouTube voor alle video's hoger dan 720p en ze blijven het uitrollen naar 100% van hun video's.

Het probleem met H.264 is dat het gepatenteerd is en momenteel eigendom is van meerdere verschillende bedrijven (inclusief Apple), allemaal onder het dak van een bekend patentbedrijfals MPEG LA. Dit betekent dat in landen die softwarepatenten erkennen, bedrijven die dit formaat gebruiken, licentiekosten moeten betalen. De licentiekosten kunnen behoorlijk fors zijn, met de hoogst mogelijke vergoeding van $ 5 miljoen.

Als MPEG-4 niet gratis is, waarom gebruikt iedereen het dan?

Nou, dit is het lastige gedeelte. Zoals te zien is in het persbericht van MPEG LA, is het absoluut gratis om het H.264-formaat te gebruiken om te coderen internet video inhoud, zolang die inhoud gratis wordt aangeboden aan eindgebruikers (aka meneer gemiddelde Joe video-watcher). Er staat echter ook specifiek in dat betaalde diensten en encoderes / decoders nog steeds onderworpen zijn aan royalty's. Het bedrag dat in royalty's wordt betaald, hangt volledig af van het gebruikersbestand van de licentienemer.

Niet iedereen gebruikt het. Momenteel Chrome, Internet Explorer (via Silverlight) en Safari zijn de enige browsers die rechtstreeksdecodeer H.264 in zichtbare media. Firefox en de rest van de browsers daar maken gebruik van Adobe Flash, waar Adobe de licentiekosten van $ 5 miljoen per jaar betaalt; want zoals je weet is Flash nog steeds reusachtig! Voor bedrijven zoals Google en Microsoft, $ 5Mill is een grote verandering, maar ze zijn ook groot genoeg om te weten dat het een vergissing is om een ​​belangrijke basis te leggen op de technologie van een concurrent. Wat dit jaar $ 5 miljoen kan zijn, kan volgend jaar $ 1 miljard zijn.

Het open-source alternatief

Google heeft aangekondigd dat ze naar de WebM gaanroute, en samen met hen springen Firefox, Opera en Adobe aan boord van de VP8-codec-trein. Hoewel het niet helemaal op gelijke voet of zo populair is als H.264, is het open source, gratis voor iedereen en ontwikkelt het zich veel sneller.

Het kan niet allemaal goed zijn

Er zijn niet veel nadelen om weg te gaan van H.264, maar sommigen hebben geklaagd. Het huidige probleem met VP8, hoewel het hardware-versnelde video ondersteunt, is dat het niet door de meeste hardware wordt ondersteund. Het is gewoon te nieuw en het heeft tijd nodig om chipfabrikanten in te halen.

Gevolgtrekking

Google die puur beweegt om video te openen via WebM is eengoed voor iedereen, maar het komt een beetje vroeg. Als Google echter zou wachten, zou H.264 de markt verder kunnen standaardiseren en zich zo diep kunnen verankeren dat het jaren zou duren voordat open-source zou concurreren. Op dit moment knijpen ze het in de kiem, en terwijl we wachten op meer ondersteuning voor VP8, zal Adobe enkele tijdelijke beloningen oogsten via de ondersteuning van Flash voor zowel H.264 als de aankomende VP8-compatibele release.