Fredags sjov: Inde i patentkrigen eller, hvorfor teknisk innovation er dømt

Denne uge udsendte Google en blog med titlen When Patents Attack Android, hvor de diskuterede den patenteringskrig, Microsoft, Apple, et al. har ført mod Google. Kort sagt, disse virksomheder køber patenter til “opfindelser”Der går ind i konkurrerende teknologi. De forsøger derefter at tvinge virksomheder som Google, Barnes & Noble, HTC og Samsung til at betale licensgebyrer for patenterne. For eksempel købte de netop en bådbelastning med patenter, som tidligere var indeholdt af Nortel, et canadisk firma, der var banebrydende for et par centrale nyskabelser inden for telekom men gik konkurs i 2009. Nu bruger de disse patenter til at mobbe folk rundt.

Her er et uddrag fra Google-bloggen:

Men Android's succes har givet noget andet: en fjendtlig, organiseret kampagne mod Android af Microsoft, Oracle, Apple og andre virksomheder, der føres gennem falske patenter.

De gør dette ved at slå sig sammen for at erhverveNovells gamle patenter (“CPTN” -gruppen inklusive Microsoft og Apple) og Nortels gamle patenter (“Rockstar” -gruppen inklusive Microsoft og Apple) for at sikre, at Google ikke fik dem; søger 15 $ licensgebyrer for hver Android-enhed; forsøger at gøre det dyrere for telefonenfabrikanter til at licensere Android (som vi leverer gratis) end Windows Phone 7; og endda sagsøge Barnes & Noble, HTC, Motorola og Samsung. Patenter var beregnet til at tilskynde til innovation, men for nylig bruges de som et våben til at stoppe den.

En smartphone involverer muligvis op til 250.000(stort set tvivlsomme) patentkrav, og vores konkurrenter ønsker at indføre en "skat" for disse tvivlsomme patenter, der gør Android-enheder dyrere for forbrugerne. De vil gøre det sværere for producenterne at sælge Android-enheder. I stedet for at konkurrere ved at bygge nye funktioner eller enheder, kæmper de gennem retssager.

Nettovirkningen for dig, den smartphone-elskende forbruger, er to gange: en, det bremser innovation og startups, da du skal have en velhøjet juridisk afdeling for at overleve disse patentdragter og to, fordi virksomheder køber patenter for $ 4.5 milliarder bare for at de kan sagsøge andre virksomheder, det øger teknologiomkostningerne for dig. Jeg tilføjede min egen vægt ovenfor - det er $ 15 for hver Android-enhed. Ikke hver Android-model, men hver enkelt enhed, de sælger. De vil tage $ 15 ud af din lomme. Når du først har tilføjet alle advokatgebyrer og andre dyre konsulenttimer, der går ind i denne forretning, koster det dig en masse mere end det.

Nødvendig lytte: Dette amerikanske liv - Når patenter angriber

Hvis du virkelig ønsker at få en god fornemmelse for barehvor snoede, bisarre og uhyggelige patentspillet er, er du virkelig nødt til at lytte til episoden This American Life med titlen When Patents Attack, som titlen på Google Blog-indlægget ser ud til at rive ud af. Det ser nærmere på, hvordan en af de største såkaldte “patentrold'Tjener penge ved at true med at sagsøge tech-startups, som regel får dem til at slå sig ned i stedet.

Den slags ting, som folk har patenteret, ertemmelig skandaløst - for eksempel i episoden taler de om et patent, der blev købt af Chris Crawford, der hævdede ideen om automatisk sikkerhedskopiering af data og opdatering af software via Internettet. Baseret på dette patent er det firma, der ejer dette patent - et påstået "shell selskab”Ejet af Intellektuel Ventures — kan kræve licensgebyrer eller sagsøge enhver softwareudvikler der opdaterer software automatisk (læs: HVER stykke software) eller sikkerhedskopierer til skyen (SugarSync, Box.net, Dropbox, Mozy, Windows Live Mesh osv. Osv.). Men noget siger mig, at disse folk ikke stjal ideen fra Chris Crawford (hvem?).

Den virkelig spændende del af historien er hvornårjournalisterne går til de falske kontorer for alle disse patentrold i en lille by i det østlige Texas. Der er alle disse ubesatte kontorer for virksomheder, der kun eksisterer for at sagsøge for patentovertrædelse. I mellemtiden foregår al aktiviteten i retshuset, hvor hundreder af patentadvokater udpresser penge fra tech-virksomheder hver dag.

Hos groovyPost dækker vi masser af innovativeprodukter, software og tjenester. Fra vores venner på Min.us til nogle af de uafhængigt udviklede Chrome-udvidelser, scripts og apps, vi gennemgår, ser vi masser af potentiale i opfindelsen hos virksomheder, der kun består af to eller tre fyre, der elsker kodning, men måske ikke har millioner af dollars at ansætte en dekorativ advokat. Desværre ser vi måske færre og færre tech-startups, som patentsystemet fungerer i dag.

Så næste gang du undrer dig over, ”Hvordan kommer detingen laver et stykke software, der gør X? ”eller“ Hvornår skal de komme ud med en mobilapp til Y? ”, kan du tildele en stor del af skylden til patentrold.

Det lyder tinfoliehat, men det er virkelig, rigtig ikke. Giv det en lyt! Dette betyder noget for dig.

[Dette amerikanske liv - når patenter angriber]</ P>